信号が変わる前に横断歩道が渡り切れないなど、見るからに歩く速度が落ちてきたら誰もが変化に気づきますが、二重課題歩行が難しくなっているという変化は、日常的にはわかりにくいものです。見た目には現れない「隠れ認知機能低下」といえるでしょう。しかし、もともと「ながら動作」が苦手な人もいるので、二重課題歩行の困難な人がすべて認知機能が低下しているということではない点は注意が必要です。

実は、二重課題歩行を行うことが認知症発症の予防になるかどうかはわかっていません。しかし、自分で簡単に変化がわかるという意味で、認知機能低下や認知症発症の早期発見の目安にはなります。重症化を防ぐ二次予防としての役割が期待できるということです。

軽度認知障害（MCI）※の高齢者では、二重課題歩行をするときに20％くらい歩くのが遅くなる人では、将来の認知症発症率が2.5倍から4倍高くなるという調査結果もあります。いつでもできるチェック方法として気軽に試してみましょう。

認知症ではないが、認知機能が年齢相応よりも低下した状態（日常生活能力は維持されている）。認知症に移行する者が多く認知症予備軍として考えられているが、MCIの3人に1人は認知症を発症しない、もしくは正常域に戻ることが知られている。