激しい運動は必要ない。ほどよい活動を仲間と楽しむ。

上記は海外のデータですが、日本人を対象とした研究もあります。

九州大学では福岡県糟屋郡久山町をモデル地域として、1960年代から高齢者の健康を調査しています。これは、800名以上の高齢者を17年間追跡したデータです。運動習慣がない人（運動習慣が週1回未満）の認知症発症率を1として、「週に1回以上」の運動習慣がある人を比較した場合、後者では40%ほどアルツハイマー型認知症のリスクが低くなることがわかります。

ただし、週に1回でも運動をする人は、普段から健康の意識が高かったり、日常も活発に過ごしていたりすることが多いものです。実際には何が効いてこの差が出たのかはわからないため、「週に１回運動すればよい」ということでない点は注意が必要です。

次は特別な運動ではなく、日々の活動量でどう違いが出るかをみてみます。

これは、700名以上の高齢者について、ジョギングや体操など「運動」と意識して取り組むことだけでなく、家事やちょっとした移動も含めた「1日の総活動量」が多い人、少ない人の認知症発症率を比較したものです。5年間追跡したところ、活動量が多い人と少ない人の差が年々開いていることがわかります。その差はおよそ2.3倍にもなっています。

つまり、必ずしも定期的な運動が必要ということではなく、ガーデニングや家事など日常生活での身体活動も効果があるということです。

このような運動と認知症の関連に関する研究は、数多く存在します。もちろん他の生活習慣も関係がありますが、「運動不足がリスクを高める」ということは言えるでしょう。