認知症のカギは「一次予防」。最新のアプローチとは？

2017年、国際的に権威のある「ランセット」という医学雑誌で、認知症リスクについての発表がありました。生涯にわたる認知症リスクのうち、喫煙、抑うつ、運動不足を改善できると認知症にかかる人を35％減らすことができるというものです。そして、遺伝子や加齢など、改善できないものが65％を占めます。つまり、3割以上のリスクは、生活習慣次第で改善が可能ということなのです。

認知症リスクは、生涯にわたって蓄積されていきます。まず、小児期の教育。脳の神経回路の発達にとって重要な時期でもありますが、子どもの頃に勉強をする習慣が身についているかどうかは、言語を適切に使い、合理的な考え方ができることにもつながり、一生にわたって、安全で健康な暮らしを選択する基盤になり大きな要因と言えます。しかしこれは後からでも挽回できる可能性はあります。

中年期になると、高血圧や肥満の問題が出てきます。そして聴力。聞こえが悪いと情報が入ってきにくくなるのでコミュニケーションがしづらく、これも認知症リスクの要因になります。高齢になってくると、長年の喫煙、抑うつ、運動不足などが蓄積されて影響が現れてきます。また、社会参加がないことも脳に刺激がなくなるのでリスクにつながりますし、糖尿病も認知症の要因となります。