自分が楽しめる、人に喜ばれる交流を長く続ける。

しかし、多くの人と会えばいいということでもありません。

50歳以上を対象に「社会的孤立（パートナーがなく、人と会う機会が月に1回未満）」という人たちと、「孤独（パートナーや家族の有無に関わらず、寂しさを感じている）」という人たちについて4年間追跡調査したところ、「社会的孤立」では言語流暢性と記憶力の低下がみられました。人と会っていないために言葉がすらすら出てこない、覚えが悪くなるといった結果につながっていると考えられます。

そして「孤独」のグループは、言語流暢性の低下はみられませんでした。人付き合いがないわけではないので、会話はしているためだと考えられます。しかし、記憶力の低下はみられました。なぜこのようなことが起こったのか。それは脳の中で記憶を司る「海馬」と、感情を司る「偏桃体」が近いために、偏桃体で感じたストレスが海馬の萎縮につながった可能性があると考えられています。

このように、認知機能にはストレスも影響しています。楽しみのない交流はむしろネガティブに働く可能性があるので、心地よい交流を楽しむことも大切です。