私が10年以上関わっているプロジェクトに、シニアボランティアによる絵本の読み聞かせ「りぷりんと」という活動があります。60歳以上のシニアが、幼稚園や保育園、小中学校、高齢者施設などで子どもたちや世代を超えた人々に絵本の読み聞かせを行う活動です。現在、東京を中心に、神奈川、滋賀、秋田まで展開しています。

「りぷりんと」がもたらす効果を研究したところ、さまざまなことが明らかになりました。

実演前は、いい緊張感があります。読んでいるときはメッセージを伝えようと意識します。そのために、事前に大きな声ではっきりと読む練習をするので、記憶力、言語能力、発声が鍛えられます。

練習の前にはもちろん本の選定があります。図書館に通い、対象年齢や季節などを考えて何万冊もある中から1冊を選ぶことは、かなり頭を使う作業です。