診断と予防の重要性が高まる今、認知症の緩和や改善に着目。

認知症の改善や完治を目指すためには、診断と治療薬がセットと考えられています。アミロイドβの存在を目に見える画像にするアミロイドイメージングのように、病気の状態やその進行の度合いを客観的に示すことができる指標をバイオマーカーと呼びます。MRIやPETのような脳画像によるバイオマーカーに加え、脳脊髄液や血液の成分を測って認知症の原因となる病気の状態を見ることのできるバイオマーカーの開発が進められてきました。最近では、アルツハイマー病の状態を症状が始まる前から追跡することのできるバイオマーカーが確立され、認知症の研究や新薬の開発に大いに貢献しています。それらのうちのいくつかは認知症の診療の中でも使われ始めています。

認知症患者の割合は、年齢が5歳上がるごとに倍増することがわかっています。認知症になる前の、もの忘れの時期から疾患修飾薬を使用することで、認知症の発生を5年遅らせることができれば、患者数を半数にすることができます。

そのための検査方法や治療法も進歩しています。診断と治療薬をセットに、疾患修飾薬の開発に役立てる環境が整い始めています。